Los testículos están situados en el escroto, fuera de la cavidad abdominal. Esto permite que la temperatura del testículo sea algo inferior a la del resto del cuerpo, lo cual es esencial para su función. Dentro del escroto el testículo está sujeto por una estructura, llamada cordón espermático, que nutre de sangre al testículo; por lo demás el testículo tiene cierta libertad de movimiento dentro del escroto. En ocasiones el testículo gira sobre sí mismo, retorciéndose el cordón espermático y no pudiendo volver a su posición inicial. Esto hace que el aporte de sangre al testículo se interrumpa, dando lugar a la torsión testicular. En la mayoría de los casos, la torsión testicular afecta a hombres que tienen una afección llamada deformidad en forma de badajo de campana. En la mayoría de los hombres, los testículos están fijos al escroto, lo que hace que sea difícil que se tuerzan. En los hombres que tienen la deformidad en forma de badajo de campana, los testículos están sueltos y pueden moverse y torcerse en el escroto.

Las torsiones testiculares aparecen a veces sin causa aparente, incluso durante el sueño. Otras veces aparecen después de una actividad física fuerte.

Se puede dar en niños y hombres de cualquier edad, pero es más común entre los 10 y los 25 años. La torsión puede ser de entre 180 y 720 grados. El grado de torsión afecta la rapidez con la que se daña el testículo. Como regla general, después de 6 horas, se puede salvar un testículo el 90% de las veces; después de 12 horas, este porcentaje se reduce al 50%; tras 24 horas, el testículo puede salvarse solamente el 10% de las veces.

Los principales síntomas son:

Un médico revisará el escroto, los testículos, el abdomen y las ingles y puede ser que evalúe también los reflejos frotando o pellizcando el interior del muslo. Por lo general, esto hace que el testículo se contraiga, lo que probablemente no ocurrirá si se tiene una torsión testicular.

Además, también se podrían realizar otras pruebas como:

Es la cirugía para desenredar un cordón espermático. El cordón espermático es la acumulación de vasos sanguíneos en el escroto que llevan a los testículos. Si éste se retuerce o gira, se presenta la torsión testicular. Esta torsión bloquea el flujo sanguíneo al testículo.

En estos casos, la mayoría de los pacientes reciben anestesia general para la cirugía de reparación de la torsión testicular. Después de recibir la anestesia, el cirujano hará una incisión quirúrgica en el escroto para llegar hasta el cordón retorcido, desenredará el cordón espermático y el testículo. El cirujano usará puntos de sutura para asegurar este testículo al interior del escroto. El otro testículo irá pegado de la misma manera para que no se tuerza en el futuro.

La torsión testicular es una emergencia. La cirugía por lo general se necesita de inmediato para aliviar el dolor intenso, la hinchazón y prevenir la pérdida del testículo. Para obtener los mejores resultados, debe llevarse a cabo dentro de las 6 horas siguientes después del comienzo de los síntomas. Para las 12 horas, un testículo puede resultar tan dañado que hay que extirparlo.

Si la cirugía se hace a tiempo, el paciente se podrá recuperar por completo. Cuando se hace dentro de las 12 horas siguientes al comienzo de los síntomas, el testículo se puede salvar aproximadamente en el 70% de las veces. Si hay que extirpar un testículo, el testículo sano que queda debe suministrar las hormonas suficientes para el crecimiento, la vida sexual y la fertilidad normales del hombre.