En torno a los 50 años, las mujeres sufren el proceso conocido como menopausia, que supone la retirada permanente de la menstruación y la disminución progresiva en la secreción de estrógenos. Antes del último sangrado, se produce una fase de transición denominada climaterio que puede durar varios años y en la que la mujer empieza a percibir los cambios fisiológicos y hormonales asociados a la menopausia.

La mujer menopáusica sufre diversos síntomas que pueden afectar a su vida sexual, como la sequedad vaginal, los dolores de cabeza, la incontinencia urinaria o el dolor durante el coito (dispaurenia). Esto se debe a que la disminución de estrógenos afecta a la lubricación, y la sequedad e irritabilidad pueden provocar dolor durante la penetración. Además, tanto el tamaño del útero como del cuello uterino disminuyen, lo que puede provocar contracciones dolorosas durante y después del orgasmo.

Según la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG), el 62 % de los hombres y el 37 % de las mujeres mayores de 65 años se declaran sexualmente activos. Parece por tanto necesario desterrar el mito de que el deseo y las prácticas sexuales desaparecen con la edad. Según explica el doctor Carlos Verdejo Bravo, geriatra y miembro de esta sociedad científica, “no podemos mantener que las personas mayores no tengan interés por la actividad sexual ni que sean sexualmente inactivos, sino que debemos considerar este aspecto personal de una forma totalmente individual. Tradicionalmente se ha considerado que de la mano del envejecimiento llega el cese de las relaciones sexuales, lo cual no es cierto”.

De hecho, según los datos aportados el año pasado por la Encuesta Nacional de Salud Sexual realizada a personas mayores de nuestro país (se encuestaron a 1939 personas mayores de 65 años –1.118 mujeres, 821 varones– con una edad media de 74 años), el 62,3 por ciento de los hombres y el 37,4 por ciento de las mujeres eran sexualmente activos (mantenían algún tipo de actividad sexual), encontrando que la inactividad sexual aumentaba con la edad (a partir de los 75 años). Una mala salud, padecer enfermedades crónicas, ingerir varios medicamentos y la falta de pareja fueron algunos de los factores citados para justificar la inactividad sexual.